《ESTRANHO DO PARAÍSO: Provas do Rei Dragão》Uma adaptação ridícula de uma lenda da era FC.

O jogo de 2022 Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin é uma aventura e tanto, desde as artimanhas dignas de memes de Jack Garland à reinterpretação exagerada da última tentativa da Square Enix, o Final Fantasy (1987). Transformar um RPG do Famicom descompromissado em uma ópera rock nu-metal séria de ficção científica e fantasia é algo que apenas Kazushige Nojima poderia fazer com sua "Compilação de Final Fantasy VII". Uma história simples sobre um cavaleiro malvado cedendo ao Caos e criando um ciclo de destruição tornou-se... tudo isso. Os elementos e personagem conhecidos do título original do Famicom/NES parecem quase surreais e desconexos em comparação ao que veio antes — até que os momentos finais do jogo convergem e revelam que Origin foi mesmo apenas o começo.

Durante o final, o anti-herói Jack Garland assume o trono e entra no Templo do Caos com seus amigos, colegas "Estranhos" transformados nos clássicos Quatro Demônios. O mundo de Cornélia foi preso num ciclo por uma raça cósmica de cientistas loucos, e Jack planeja quebrar esse ciclo. Ao canalizar sua raiva e abraçar o Caos, Jack se colocou no caminho para se tornar o vilão de Final Fantasy. Ao fazer isso, ele espera forçar a natureza a se curar, tornando as coisas tão ruins a ponto do mundo produzir um Guerreiro da Luz poderoso o suficiente para derrotá-lo e restaurar o equilíbrio. E com o controle do ciclo em suas mãos agora, Jack irá zerar o cronômetro quantas vezes precisar.

Pouco antes dos créditos rolarem, a entrada do Templo do Caos se abre e um grupo liderado pelo icônico Guerreiro da Luz original de Final Fantasy entra para desafiar o mal interior. Esse momento parece ser uma preparação para os eventos do Final Fantasy do NES, em que o grupo confronta e derrota Garland nas primeiras horas (preparando-se para uma batalha climática com o Caos no final) — mas não exatamente. Em vez disso, Stranger of Paradise prepara uma piada, subvertendo as expectativas com seu senso de humor negro.

É aqui que começa o primeiro DLC do jogo. Trials of the Dragon King começa imediatamente no fim da história principal de Stranger of Paradise, com o Guerreiro da Luz confrontando Garland para restaurar a luz e recuperar o equilíbrio de um mundo tomado pela escuridão; você já entendeu a essa altura. Tudo pelo que Jack e seus amigos trabalharam — lutas intermináveis, perda de memórias, reviver tragédias e não receber nada em troca — levou até esse momento. O Guerreiro da Luz provará seu valor, derrotando os Quatro Demônios, Garland e o próprio Caos para terminar a história.

Só que não! Jack Garland acaba com a raça do cara como se não fosse nada. O jogo todo leva a esse momento, um soulslike composto por horas de desafio e fracasso. Mas você dá uma surra nesse cara em menos de 30 segundos; os goblins do primeiro nível são mais resistentes do que esse falso Guerreiro da Luz patético. Claramente, há mais nesse DLC do que a simples tarefa pós-jogo. É inacreditável; uma reviravolta na história que usa a árdua batalha, a história e o contexto histórico do jogo contra você, quebrando uma lenda de trinta anos como se não fosse nada. É brilhante.  

A abertura de Trials of the Dragon King é sombriamente divertida, mas serve a um propósito maior de construir a ponte entre Stranger of Paradise e Final Fantasy. E esse propósito é apresentar um elemento que faltava na história original e que estava visivelmente ausente até agora: Bahamut.

Bahamut, o Rei dos Dragões (Dragon King) que está no título do DLC, foi um elemento crucial no jogo original. No clássico do NES, você começa recrutando uma equipe de Guerreiros da Luz, dando-lhes nomes e classes naquele estilo antigo inspirado em Wizardry. Mas as funções básicas de combate não são fortes o suficiente para trazer a vitória. Felizmente, depois de conquistar a Cidadela das Provas e encontrar a Cauda de Rato, Bahamut concede ao grupo um novo poder, melhorando suas classes para o próximo nível. Guerreiro se torna Cavaleiro, Ladrão se torna Ninja, Monge se torna Mestre e os Magos se tornam Feiticeiros de suas respectivas cores. Este aumento de poder no meio do jogo concede ao grupo impulso suficiente para cruzar a linha de chegada.

Em Stranger of Paradise, Jack e os Quatro Demônios encontram Bahamut como um viajante das dimensões em busca de combatentes dignos que precisam de seu poder divino. Em vez de encontrar pessoas perdidas que precisam de orientação, ele encontra Jack Garland. Esse homem é o exato oposto de perdido. Jack está bravo e cheio de autodeterminação. Ele está disposto a ser um vilão capaz de destruir um mundo inteiro e depois recomeçar — repetidamente por milhares de anos — para intimidar a natureza a recuperar sua influência.

No início, Bahamut simplesmente não entende. Os dois têm algumas conversas bem divertidas nas quais Jack acaba revertendo isso. Depois de passar por Provas sozinho, Jack diz a Bahamut para ir embora porque esse mundo não quer deuses. Confuso, mas intrigado, Bahamut acaba concordando em ajudar Jack a construir Guerreiros da Luz fortes o suficiente para derrubá-lo. Aqui vemos um contexto novo e divertido para um grande momento no jogo do NES. Uma melhoria de classe avançada triunfante e empolgante é o resultado final de um deus confuso tentando repetidamente treinar lutadores fortes o suficiente para matar um cara que o intimidou a entrar no treinamento em primeiro lugar.

Na conclusão do DLC, a história não obtém a resolução definitiva esperada. Bahamut traz um Guerreiro da Luz muito mais forte que o primeiro perdedor que apareceu, mas Jack ainda vence. Trials of the Dragon King acaba em fracasso, mas não sem um sentimento deturpado de esperança. Jack percebe a grande melhora e se sente confortável em confiar em Bahamut para cultivar sua eventual morte, que finalmente libertará Cornélia dos caprichos de deuses e monstros. E acabamos vendo o resultado final disso no Final Fantasy em si. É uma reviravolta envolvente que estreita a transição entre STRANGER OF PARADISE: FINAL FANTASY ORIGIN e o clássico RPG do NES que deu início a tudo. Considerando a reviravolta maluca que Stranger of Paradise traz ao extravagante título original, fazer o Guerreiro da Luz parecer um idiota no processo foi uma maneira perfeita de chegar lá.