12 coisas que aprendi com The Making Of Karateka

Este jogo com tema de caratê foi originalmente lançado no Apple II em 1984, mas só tive a chance de jogá-lo no Natal de 1985. Porque naquela época eu finalmente comprei uma unidade de disquete para meu amado Commodore 64 (era muito mais rápida que a lenta unidade de fita).

O jogo é essencialmente um beat 'em up de rolagem lateral, mas é um dos primeiros pioneiros do que hoje é um gênero testado e comprovado (junto com Irem/Data East, que também estreou em 1984) "Kung Fu Master" ).

Mas há outra razão pela qual ainda adoro Karateka: foi o primeiro jogo verdadeiramente cinematográfico que joguei. É uma experiência que fala a linguagem do cinema e dos jogos. Naquela época, você tinha sorte se pudesse jogar um jogo com uma tela de título e talvez – apenas talvez – alguma música de fundo. Apresentando introduções e cenas dinâmicas, Karateka usa técnicas transversais para criar uma história rica, acompanhada por uma trilha sonora impecavelmente vívida.

O estúdio de desenvolvimento de jogos retrô Digital Eclipse lançou alguns dos melhores jogos dos últimos anos, como Medievil (2019), Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection e Atari 50: The Anniversary Celebration. "The Making of Karateka" é o primeiro trabalho da nova série "Gold Master" (equivalente à "edição de colecionador padrão" no mundo dos jogos). Lá você encontrará protótipos, demos, entrevistas em estilo documentário, documentos de design e remasterizações de jogos.

Como fã do trabalho de jogo de Mechner, li seus diários de desenvolvedor que foram publicados digitalmente na época, há cerca de uma década. Por causa disso, uma vez pensei que conhecia todos os detalhes por trás do desenvolvimento deste jogo clássico. Mas acontece que minha suposição estava errada.

Então aqui estão 12 coisas que aprendi assistindo e jogando The Making of Karateka:

1. Jordan Mechner é um prodígio. Antes dos 10 anos, já ganhava dinheiro desenhando quadrinhos em feiras e outras convenções. Aos treze anos, ele começou a enviar artigos altamente relacionados à matemática para a revista "Apple II", e cada artigo tinha um título espirituoso, como "Procurando por Pi" e "Triângulo de Pascal: do que se trata?" 》.

2. O primeiro jogo comercial de Mechner e/ou primeiro projeto que ele programou: um jogo inteiramente baseado em Asteroids da Atari, originalmente intitulado Asteroid Blaster. A obra-prima nunca foi lançada oficialmente porque a editora planejada (Hayden Book Company) recebeu uma “carta de cessação e desistência” da Atari. Então Mechner fez algumas alterações no jogo e mudou o título para “Star Blaster” e “Space Rocks”, mas a editora nunca teve coragem de lançar oficialmente seu jogo de estreia.

3. Mechner se inspirou muito no jogo depois que a editora Broderbund lhe enviou Choplifter, outro clássico do início dos anos 1980. Ele começou a considerar levar o próximo jogo em uma nova direção baseada em narrativa, em vez do estilo arcade do anterior.

4. De acordo com a pronúncia original dos kanji japoneses, o título do jogo deve ser lido como "Karate-ka". Mas depois que Mechner descobriu que as pessoas ainda não concordam sobre como pronunciam hoje, ele disse: "Não importa como você pronuncia. Não importa como você pronuncia."

5. O cenário original de Karateka era mais moderno, com muitos pousos de paraquedas, resgates de helicóptero e mecânica de tempo (seu personagem carrega um relógio digital com ele durante toda a missão).

6. O talentoso pai de Mechner, Francis, também contribuiu para o “Karateka” de várias maneiras. Ele compôs a música para o jogo (usando uma técnica operística wagneriana chamada "tema"), propôs a técnica de animação rotosscópica para capturar a animação realista necessária para o jogo e atuou como diretor da técnica de rotoscopia. Você também pode acusá-lo de projetar um dos inimigos mais notórios do jogo, os raptores. Este pássaro é sem dúvida um dos inimigos historicamente mais nojentos em todos os jogos.

7. Ex-animador da Disney (e co-criador de Onde está Carmen Sandiego?), Gene Portwood ajudou Mechner a aperfeiçoar sua animação rotosscópica, especialmente a parte envolvendo a princesa Mariko. Ele também foi responsável por desenhar as ameaçadoras cenas externas do Castelo Akuma na cena de abertura.

8. Como a palavra "Karateka" é difícil de entender em inglês, Mechner considerou outros nomes como "Black Belt", "Karate Death", "Kung Fu Man", "Feet of Fury" ”, “Ninja Attack” e… “Zarfus”. (Estamos felizes por ele não ter escolhido esse sobrenome.)

9. Sempre achei que as versões C64 e Atari do Karateka tinham pouco controle ao usar o joystick. É muito mais fácil passar a usar um teclado para controlar seu personagem – e é por isso que finalmente consegui vencer o jogo depois de semanas lutando com o joystick. (Obrigado a um colega que sugeriu que eu mudasse para um teclado.) Quando perguntei ao Digital Eclipse sobre a escolha do dispositivo de controle, eles me responderam no Twitter/X: "Escolha entre teclado ou joystick, tudo depende da sua preferência. Depende. Mas é importante notar que a versão original do Apple II suportava apenas o teclado, mas foi posteriormente ajustada para usar o rocker com dois botões como dispositivo de controle principal e o teclado como dispositivo candidato, mas o C64 só tinha um. botão. Então você precisa fazer concessões.

10. Muitos designers de jogos famosos têm boas lembranças de Karateka e foram influenciados por ele ou por outros trabalhos de Mechner. John Romero (que escreveu uma carta de fã bastante interessante para Mechner), Tom Hall, John Tobias e Raph Koster eram todos grandes fãs de Karateka.

11. Além do jogo original e do remake de "Karateka", "The Making of Karateka" também inclui o jogo "Deathbounce" produzido anteriormente, mas nunca lançado por Mechner (um híbrido de "Asteroids" e "Omega Race" apresenta um). versão remasterizada do jogo). Esses novos lançamentos são uma atualização perfeita para ambos os jogos, e esse tipo de cuidado e amor realmente aquece o coração de um jogador da velha escola como eu.

12. Havia planos para uma sequência de Karateka, mas o conceito eventualmente evoluiu para o jogo mais conhecido de Mechner, Prince of Persia, originalmente intitulado Baghdad. No esperado “Karateka 2”, o principal inimigo do jogador é um malvado senhor da guerra chamado Maurice, que pode ser o nome menos ameaçador do planeta.