SnowRunner é um jogo de caminhões em que seu único inimigo é a terra

As rodas do meu Fleetstar F2070A giram inutilmente na lama do Michigan. Eu reduzo a marcha, aciono o bloqueio do diferencial, tento acelerar devagar, alterno entre a primeira marcha e a ré, indo para frente e para trás com a caminhonete na lama. Em outras palavras, tento todas as minhas manobras habituais de SnowRunner, mas nada funciona. Estou preso pra valer.

Eu dirigi por essa estrada meia hora atrás sem problema algum. O motor rugiente do Fleetstar tinha torque suficiente para atravessar a lama sem esforço, e essa facilidade me deu uma falsa sensação de segurança na viagem de volta. Nem parei para pensar que agora meu caminhão puxava um reboque carregado de toras. O veículo em si era leve o suficiente para dirigir na lama, mas e com o arrasto e o peso extra da carga? Eu afundei no solo.

Outros jogos de transporte de cargas, como Euro Truck Simulator, ficam previsíveis com o tempo, permitindo que você dirija por um continente com o cérebro no piloto automático. E essa pode ser a graça deles — transformar a direção em meditação, permitindo que você se desconecte por algumas horas, escute rádio e reduza o mundo natural à vegetação vista nas margens das rodovias europeias.

SnowRunner não é esse tipo de simulação. A natureza está em toda parte, e ela castiga os incautos.

"O único inimigo neste jogo é o terreno", diz Evgeniy Sorokin, diretor de jogo do SnowRunner. A equipe da Saber Interactive projetou SnowRunner em torno do desafio de dirigir em uma terra que cede e se deforma sob os pneus do seu veículo.

Em cada um dos diferentes tipos de terreno, o mecanismo "simula uma interação real entre as rodas do carro e o terreno", diz Sorokin. Esses dados são extraídos do peso, da velocidade e do formato do veículo que você está dirigindo, bem como da carga que está transportando. A mesma estrada nevada que você atravessa sem problemas com seu Scout 4x4 vira um atoleiro quando você tenta passar com um caminhão pesado.

Em muitos jogos de simulação, todas as estradas são praticamente idênticas, variando apenas na quantidade de faixas ou entroncamentos. Em SnowRunner, você deve navegar por estradas alagadas que parecem querer engolir seu veículo inteiro, atravessar rios caudalosos que podem cobrir o capô do seu caminhão e afogar o seu motor, e subir estradas montanhosas cobertas de neve com pouca aderência para os pneus.

"Nós trabalhamos meticulosamente em cada centímetro do terreno para oferecer um desafio aos jogadores que atravessam o mapa", diz Sorokin.

Quanto mais tempo você passa nos três mapas de SnowRunner — Michigan e Alasca, nos EUA, e Taymyr, na Rússia —, mais você percebe essa sensibilidade do design, da terra como seu inimigo, em ação. Você aprende quais estradas são intransitáveis para determinados tipos de veículos, quais rotas tomar ao transportar cargas pesadas e qual combinação de equipamentos usar para evitar ficar preso na lama. Isso proporciona uma relação palpável com seus veículos e um respeito pelo mundo em que você os dirige. Você não pode desligar o motor, ou vai acabar encalhado.

Em SnowRunner, o mesmo mundo que coloca você em situações extremas pode te ajudar a sair delas. Além da tração nas quatro rodas e do bloqueio do diferencial — que dão ao seu veículo mais força em terrenos difíceis e, às vezes, podem tirá-lo de uma situação complicada —, você tem acesso a um guincho. Você pode ancorar este cabo retrátil em um terreno próximo e se puxar para fora da lama ou da neve alta.

Como Sorokin mencionou, SnowRunner é uma simulação do mundo real. Se puxar rápido demais ou se seu veículo for muito pesado, você pode acabar arrancando a árvore do solo e continuar preso na lama.

Se, depois de meia hora transportando um reboque cheio de mercadorias em uma passagem complicada na montanha, você ficar preso, pode sentir que fracassou. Mas é em momentos como esse que SnowRunner (e seus antecessores, MudRunner e Spintires) ganha vida.

Você pode até redefinir o veículo mandando-o de volta à oficina mais próxima, mas isso jogaria no lixo todo o seu esforço na jornada até ali.

Em vez disso, é hora de iniciar uma missão de resgate. Se você trocar para um veículo diferente em sua garagem, seu caminhão original permanecerá onde quer que esteja no mundo. Você pode, então, personalizar um segundo caminhão com um guincho ou guindaste potente para ir até lá e resgatar o veículo preso.

Dessa forma, missões surgem dos seus fracassos, oferecendo uma oportunidade de salvar o dia. "A ideia surgiu nos primeiros dias do MudRunner", diz Sorokin, "e, definitivamente, queríamos dar mais ênfase [a esses momentos emergentes] em SnowRunner. Queremos que os jogadores tenham liberdade para encontrar a solução para qualquer tipo de situação no jogo, o que inclui tarefas logísticas e decisões de direção que precisam ser tomadas minuto a minuto."

A tecnologia central que sustenta a simulação de terrenos e a física de direção permaneceu a mesma entre MudRunner e SnowRunner, mas Sorokin explica que "o mecanismo foi mudado significativamente" para "incluir mapas enormes e regiões variadas, neve como um novo tipo de terreno para os veículos interagirem e uma progressão geral adequada com uma diversidade de objetivos, recompensas, melhorias de veículos [e] mecânicas de exploração".

Esses acréscimos apoiaram o jogo emergente. Quanto mais você se aprofundar em SnowRunner, mais caminhões e equipamentos serão desbloqueados, mais melhorias serão adquiridas e mais ferramentas estarão disponíveis para resolver os problemas que o terreno lhe apresentar. De certa forma, SnowRunner fica mais fácil à medida que você joga — mas só porque você ganha mais alternativas para lidar com um problema, e não porque o mundo se torna mais ameno.

A Saber Interactive continua a expandir essa caixa de ferramentas para o próximo lançamento da série, Expeditions: A MudRunner Game. Agora, o seu guincho é forte o suficiente para fazer rapel com um caminhão em um penhasco, você pode esvaziar e encher os pneus para ganhar mais tração em superfícies soltas (como camadas grossas de cascalho) e pode fazer pontes improvisadas para atravessar rios bravos. Você pode ver tudo isso em ação no nosso mais novo trailer:

Se você já está cansado de jogos de simulação em que a direção é previsível e os mundos parecem estáticos, SnowRunner e Expeditions — que será lançado em breve — incentivam o jogador a abraçar novamente a direção e a fomentar uma nova relação com a estrada — mesmo que, depois de deixar três caminhões de resgate presos na lama ao tentar salvar seu Fleetstar F2070A atolado, essa relação seja de rancor.